Jawlensky, Alexej von nacque a Toržok, Tver; nel 1864 una volta interrotta la sua carriera militare decise di avvicinarsi alla pittura per la quale sin da subito mostrò una particolare propensione.
Nel 1896 si recò a Monaco per iniziare i suoi studi con A. Azbè avendo così l’opportunità di conoscere Kandinskij ed avvicinarsi alla pittura occidentale che traeva ispirazione dalle opere di Van Gogh e Cézanne, cosa che fu fondamentale per la sua formazione.
Per alcuni anni si recò in Francia cosa che gli permise di entrare in contatto con il gruppo parigino Nabis e con i Fauves. Nel 1921 si stabilì a Wiesbaden e con Kandinskij costituì pochi anni dopo il gruppo Die Blauen Vier.
Jawlensky, dopo le prime esperienze paesaggistichecaratterizzate da un acceso e ricco cromatismo, le sue opere acquistarono nel corso degli anni un tono sempre più rivolto al tema umano concentrandosi prevalentemente su una scala cromatica spirituale che lui stesso definì meditativa. Morì a Wiesbaden nel 1941.