Antonio Tempesta (cerchia) (Firenze, 1555 – Roma, 1630)

L’episodio di Mosè che separa le acque del Mar Rosso fu trattato più volte dal Tempesta su supporto lapideo e ne sono note almeno nove. Si ricordino ad esempio: una su alabastro conservata alla galleria Doria Pamphili, una su pietra paesina alla Galleria Borghese e una su breccia rossa al Szépmuvészeti Muzeum di Budapest. Nonostante il soggetto fosse lo stesso, le composizioni delle figure e della scena variavano a seconda della materia del supporto. Le venature, le macchie e le variazioni di colore costituivano, infatti, il pretesto per muovere i personaggi sullo sfondo o giocare sui tempi della narrazione.

L’autore anonimo dell’opera presentata prende spunto dalle scene del Tempesta che, sfruttando la venatura del marmo, divide in due la composizione. Viene creata, infatti, una netta separazione tra gli ebrei raffigurati in salvo e sereni, protetti da Mosè che punta il bastone verso l’acqua e l’esercito egiziano già in parte sommerso dal Mar Rosso con il faraone in primo piano ad occhi supplici rivolti al cielo. L’autore non raggiunge la qualità pittorica del Tempesta mancando di chiarezza nel disegnato e nel vigore nelle figure. Si potrà allora riferire il dipinto ad un suo allievo nordico operante a Firenze. Del resto, la tradizione della pittura su pietra e in particolare su marmi chiari come alabastro, agata e marmo bianco sembra fosse già presente ad Anversa e in generale in area fiamminga.